Epilepsi adalah satu penyakit di mana sawan yang dialami oleh pesakit ini berlarutan dan berlaku dengan kerap. Ia juga dikenali ramai dengan nama sawan babi. Epilepsi berlaku kerana gangguan aktiviti elektrik pada sel-sel saraf dalam otak di mana isyarat yang dihasilkan menjadi terlalu kerap dan cepat. Signal yang tidak normal ini boleh menjejaskan fungsi otak yang mengawal tubuh badan kita, menyebabkan kekejangan otot, hilang kesedaran atau menunjukkan tingkah laku yang pelik.
Dalam kebanyakan kes, puncanya tidak dapat dijumpai. Gangguan ini boleh disebabkan oleh banyak punca seperti:
- Faktor genetik.
- Cedera pada otak (semasa kandungan) akibat kekurangan oksigen.
- Cedera pada otak (selepas kelahiran).
- Jangkitan pada struktur otak.
- Ketumbuhan dalam otak.
- Masalah saluran darah dalam otak.
- Angin ahmar (Strok).
- Penyakit hati.
- Systemic Lupus Erythematous (SLE).
- Penyakit kerosotan otak seperti Penyakit Alzheimer.
- Kesan sampingan ubat-ubatan seperti cyclosporin, lithium atau SSRI.
- Gejala berhenti daripada bahan ketagihan.
Dalam golongan kanak-kanak, ia boleh terbahagi kepada punca sawan dengan demam dan punca sawan tanpa demam. Saya akan terangkan dengan lebih lanjut di bahagian yang seterusnya.