Jelas seperti nama penyakit ini sendiri, kondisi ini merupakan jangkitan virus yang pada asalnya hanya menjangkiti khinzir dan kadang kala pada haiwan lain. Walaubagaimanapun, virus merupakan organisma yang mudah berevolusi menyebabkan perubahan genetik dan kebolehan untuk menjangkiti spesis lain. Oleh sebab itu, terdapat juga segelintir virus selsema babi ini menjangkiti manusia dan haiwan lain. Golongan penternak dan doktor haiwan merupakan mereka yang berisiko menjangkiti virus ini kerana kerap terdedah kepada haiwan tersebut. Jarang sekali, jangkitan ini tersebar dari manusia kepada manusia lain.
Saintis telah menemui virus penyakit selesema babi yang menjangkiti manusia dan menamakan virus tersebut sebagai H1N1. Virus ini bukan sekadar menjangkiti khinzir, namun ia juga boleh menjangkiti haiwan lain seperti burung. Apabila ia dijangkiti oleh manusia, virus ini menjejaskan kesihatan sistem pernafasan sehingga pada 2010, Organisasi Kesihatan Dunia mengisytiharkannya sebagai salah satu pandemik dunia. Semenjak itu, pakar kesihatan telah mengkaji virus tersebut dan menjumpai beberapa jenis virus yang sama yang telah mengalami revolusi serta mengubah namanya beberapa kali sehingga kini ia juga dikenali sebagai H3N2v.
Bagaimanakah virus ini tersebar? Ia disebarkan melalui cecair tubuh babi yang dijangkiti virus tersebut dan menjangkiti manusia melalui sistem pernafasan. Virus ini boleh tersebar dengan mudah apabila anda memegang rongga muka seperti mata, hidung dan mulut. Oleh itu, langkah pencegahan seperti mengamalkan rutin pembersihan tangan dengan kerap dan betul amat penting untuk mencegah jangkitan virus ini.