Sakit telinga boleh dibahagikan kepada 3 kategori iaitu:
1) Bahagian luar telinga
Heliks dan aurikuler membentuk bahagian luar bagi tulang rawan telinga dan bahagian ini boleh mendapat jangkitan atau kecederaan. Antara sebabnya ialah:
- Jangkitan kulit atau selulitis
- Selaran matahari / “sunburn”
- Irritasi kulit yang kronik seperti dermatitis atopik
- Trauma – kecederaan aurikular biasanya berlaku selepas ditumbuk. Apabila darah beku terbentuk, pesakit akan berasa amat sakit kerana kecederaan tulang rawan telinga.
- Trauma atau jangkitan saluran telinga:
- Trauma kulit saluran telinga dengan aktiviti seperti membuang tahi telinga dengan menggunakan putik kapas atau objek yang tajam. Ini akan melukakan kulit dan seterusnya dijangkiti oleh kuman.
- ‘Swimmer’s ear’ – jangkitan boleh disebabkan oleh air yang bertakung dalam saluran telinga. Suasana yang lembab dalam saluran telinga memberi persekitaran untuk bakteria merebak.
- Tahi telinga yang berlebihan.
- Objek asing yang tersumbat dalam telinga seperti manik atau kacang biasanya berlaku pada kanak-kanak.
2) Bahagian tengah telinga
Bahagian tengah telinga dipisahkan daripada saluran telinga dengan gegendang telinga. Di sinilah lokasi komponen-komponen yang terlibat bagi pendengaran. Ia adalah ruang yang tertutup dan apa-apa punca yang meningkatkan tekanan di bahagian ini akan menyebabkan kesakitan:
1. Jangkitan bahagian tengah telinga iaitu ‘otitis media’ berlaku terutamanya dalam kalangan kanak-kanak. Kondisi ini disebabkan oleh bakteria atau virus yang menjangkiti cecair yang berada di bahagian tengah telinga.
2. Jangkitan atau trauma gegendang telinga.
3) Bahagian dalam telinga
Bahagian ini adalah kawasan di mana struktur telinga berkomunikasi dengan sistem saraf pendengaran yang akan menghantar mesej kepada otak. Simptom jangkitan bahagian dalam telinga iaitu “otitis interna” ialah vertigo (perasaan persekitaran berputar-putar), biasanya tidak mendatangkan kesakitan.